Libri – Novità

North Chittendon, un piccolo centro a quaranta chilometri da Montpelier, nel Vermont, è opinione diffusa che Agnes Dempster sia una ragazza molto fortunata. È la figlia di un facoltoso proprietario terriero e la nipote della donna più ricca della contea. Come se non bastasse, discende da Cecilia Druitt, la cui straordinaria bellezza si è tramandata a tutte le femmine della stirpe, di generazione in generazione. Bella era la nonna di Agnes, Eurydice. Bella è sua madre, Helen, che ha i capelli come tutte le Druitt, folti e scuri, come se a tingerli sia stata una nuvola o la foschia. Una sfumatura mai vista prima, che richiama in città frotte di artisti desiderosi di ritrarla. Helen ne va talmente fiera che non si taglia i capelli dall’età di tre anni e li porta raccolti in una grande crocchia sulla sommità del capo. Incantevole è anche Agnes, al punto tale che le capita spesso di incrociare sguardi increduli di poterla ammirare. Nessuno a North Chittendon sa, tuttavia, che, in casa Dempster, Agnes è sempre stata nient’altro che una creatura insignificante. È nata dopo la tragica morte di sua sorella Majella, di cui sua madre conserva gelosamente un ritratto sopra il camino in salotto che non permette a nessuno di toccare. È nata in un giorno di dicembre con facilità e senza timori. Quando, però, sua nonna la mostrò a sua madre, Helen scosse il capo e disse: «Prendila tu». Ed è così che Agnes si è sempre sentita come una stasi nella tempesta, un essere, una cosa inaspettata che non avrebbe mai avuto una parte vera nella storia. Cosa può fare una giovane donna con un simile destino se non decidere un giorno che niente del suo universo familiare le appartiene? E inventarsi un mondo nuovo, magari come commessa o ricamatrice a Montpelier? E cosa può fare quando incontra Frank Holt, un uomo con «gli occhi dello stesso colore dell’alveo del torrente illuminato dal sole», un affascinante seduttore desiderato da tutte le ragazze di Montpelier, se non innamorarsi completamente e perdutamente? E, infine, cosa può fare quando si imbatte nel piú brutale dei tradimenti, se non cadere preda della follia piú assoluta? Basato su una storia vera avvenuta alla fine nel 1890 nel Vermont, La follia di una donna innamorata è uno di quei rari libri capaci di restituirci i piú sottili moti del cuore di una donna. – Data di uscita: 25 Jun 09

In una fredda giornata di gennaio, un lupo affamato arriva a Hesjövallen, nel nord della Svezia. Sente l’odore del sangue. Nel villaggio ci sono i corpi di diciannove persone: di fronte a una strage così feroce e assurda, la polizia pensa al gesto di uno squilibrato. Può davvero la follia essere così ben pianificata? Il giudice Birgitta Roslin non lo crede e, in nome del legame che la unisce ad alcune delle vittime, decide di occuparsi del caso. Seguendo la pista di un nastro di seta rossa ritrovato nella neve, unica traccia in un’indagine che sembra senza via di uscita, Birgitta arriva a Pechino, alla ricerca del nesso misterioso tra un diario scritto più di cento anni prima e la violenza senza senso che si è scatenata in quello sperduto villaggio. Coinvolta in un diabolico conflitto intestino al governo, dove in gioco ci sono la supremazia e l’assetto del paese, Birgitta dovrà confrontarsi con le nuove forze al comando nella Cina che si prepara alle Olimpiadi, novelli mandarini pronti a rivendicare il loro posto sulla scena internazionale, e constatare cosa può succedere quando una grande potenza non ha risolto la questione della democrazia. Considerato dalla stampa svedese tra le migliori opere di Mankell, Il cinese è un thriller politico che tocca tutti i temi a lui più cari, una storia di soprusi e vendetta, dove gli errori del passato riemergono in un presente di sconvolgenti lotte di potere. – Data di uscita: 17 Jun 09

Spassoso e raggelante, tragico e comico fino alle lacrime, Vedi di non morire è un romanzo unico per divertimento e intelligenza. Mescolando thriller di mafia e sit-com ospedaliere, il medico-scrittore Josh Bazell reinventa di sana pianta un intero genere letterario. Come ha fatto quindici anni fa Quentin Tarantino con Pulp fiction. Con la stessa felice commistione di classicità ed esuberanza che ha conquistato la critica e il pubblico americano — Grazie a Peter Brown, ex killer entrato in un programma di protezione governativo, la mafia fa il suo ingresso tra le corsie di un famigerato ospedale di Manhattan. Quando Peter va come ogni mattina al lavoro in ospedale, non sa che la Grande Mietitrice lo aspetta, sotto le vesti di un paziente moribondo che è un suo vecchio conoscente di mafia. Se il paziente muore, il passato di Peter tornerà a galla. E questo non può accadere. Perché Peter è anche Pietro Brwna detto Orso, ex affiliato (ma per bontà d’animo) alla famiglia Locano. In questi anni in ospedale Peter è diventato il medico-eroe che abbiamo sempre sognato: cinico iconoclasta dal cuore d’oro che infrange ogni regola pur di salvare una vita… La sua lotta all’ultimo sangue con la Grande Mietitrice sta per cominciare, e diventa tutt’uno col desiderio irresistibile di saldare una volta per tutte i conti con la famiglia Locano. – Data di uscita: 16 Jun 09

Le storie di maggiore interesse partono in provincia: è lì che, se si ha voglia di indagare, appare in tutta la sua evidenza, a destra come a sinistra, la questione immorale, l’essenza di un Paese alla deriva. È lì che domina un’altra casta, che viene ancor prima della politica e che anzi manipola e corrompe a piacimento i politici. E la casta dei “signori degli appalti”, quelli che delle aste e dei concorsi truccati hanno tatto una scienza, e che le mani sulle città le hanno messe da un pezzo e non intendono toglierle. È un intreccio di cemento finanza e banche, burocrazie complici, massonerie, consorterie, comitati d’affari. Date queste premesse, in Italia, il federalismo è un’illusione, anzi un incubo: è sinonimo di corruzione e spartizione ed è la scuola dove si impara un codice antietico che travolge qualunque educazione istituzionale. Il libro di Statera fa esplodere gli scandali soffocati, e ci mette sotto gli occhi una realtà nauseabonda a cui un Paese civile dovrebbe ribellarsi. – Data di uscita: 17 Jun 09

Questo libro ci conduce nelle zone più oscure dei nostri incubi, accende un fascio di luce e ci permette di guardare. Poi ci riaccompagna a casa, più attenti e più forti che mai — Si insinua furtivamente in un angolo della nostra immaginazione, quasi al di là della nostra capacità di vederlo: uno strappo nelle maglie della vita può aprirsi senza preavviso, distruggendo una casa, un grattacielo o una civiltà. Oggi, gran parte della popolazione mondiale vive in luoghi ad alto rischio di terremoti, uragani, tornado, attacchi terroristici e altre calamità. Domani, qualcuno di noi dovrà prendere decisioni in pochi secondi per salvare se stesso e i propri famigliari. Come reagiremo? Cosa proveremo? Saremo eroi o vittime? La nostra educazione, il nostro sesso, la nostra personalità, tutto quello che abbiamo imparato, pensato, sognato conteranno davvero nel momento culminante? Amanda Ripley, pluripremiata giornalista di Time che si è occupata di alcuni dei più devastanti disastri della nostra epoca, si è proposta di scoprire cosa sta dietro la paura. In questo straordinario lavoro di indagine giornalistica studia la risposta umana ad alcune grandi sciagure della storia, dallo scoppio della Mont Blanc, nave carica di munizioni, nel 1917 – una delle più gravi esplosioni prima dell’invenzione della bomba atomica -, all’incidente aereo del 1985 in Inghilterra, che per anni è stato un enigma per gli investigatori, al viaggio verso la salvezza di 15.000 persone che l’11 settembre 2001 hanno trovato una via d’uscita dal World Trade Center. Per capire la scienza che sta dietro le storie, l’autrice consulta neurologi, psicologi dei traumi e altri esperti di catastrofi, accademici e non: da un sopravvissuto dell’Olocausto che studia l’eroismo a un pistolero che insegna a superare gli effetti della paura estrema. – Data di uscita: 16 Jun 09

Francesca ha un unico grande sogno: fare l’attrice, Peccato però che dopo centinaia e centinaia di provini riesca a ottenere solo piccole parti da “casalinga esaltata” in ridicoli spot pubblicitari. Quando il fidanzato la lascia senza una ragione e l’agenzia per cui lavora la licenza su due piedi, tutto il suo mondo sembra andare in frantumi, ma poi arriva una telefonata a cambiarle la vita: Caroline Manson, la stella del cinema, la vuole come assistente. Trasferirsi a Hollywood e pensare che tutti i guai siano finiti è un attimo: lo stipendio è altissimo, i contatti sono esaltanti, tutti la ammirano e si fa avanti persine un affascinante corteggiatore… Ma anche nella terra dei sogni, niente è come sembra: i nuovi amici si rivelano delle malelingue false e ipocrite, la capricciosa Caroline fa di tutto per renderle la vita impossibile, il nuovo amore non sembra capace di starle dietro. Francesca è ancora una volta sull’orlo di una crisi di nervi. Eppure, a Hollywood, se ci credi dawero tutto diventa possibile! – Data di uscita: 18 Jun 09

Nella Spagna del Seicento la tradizione voleva che, alla nascita di una bambina, l’acqua utilizzata per il suo primo bagno fosse simbolicamente versata sulle ceneri del focolare, perché quello era il posto riservato a una donna. Se invece il neonato era un maschio, l’acqua veniva sparsa davanti all’uscio, in strada, perché il destino di un uomo era lasciare la casa e andare per il mondo. A dispetto di ogni convenzione, Catalina de Erauso nasce su una spiaggia, dove sua madre è colta anzitempo dalle doglie. E, come a presagio del suo destino singolare, viene alla luce in un giorno di sole bagnato all’improvviso dalla pioggia, che cade inspiegabilmente da un cielo senza nubi. Sesta e ultima figlia di una facoltosa famiglia basca, Catalina non si distingue per bellezza, ma per la volontà ferrea e il forte attaccamento al fratello Miguel, di dieci anni più grande, che l’ha cresciuta come un padre. Così, quando lui parte per il Nuovo Mondo per gestire i possedimenti di famiglia, lei fa un voto: lo seguirà a ogni costo. Ha soltanto otto anni e decide di entrare in convento, perché solo lì una ragazza può studiare e acquisire sapere. Ma giura che, quando raggiungerà in altezza il segno che ha tracciato sul muro della cella, sarà il momento di fuggire. Detto fatto, a sedici anni si taglierà i capelli e si vestirà da uomo, diventerà Francisco e partirà all’avventura. Alla ricerca del fratello prediletto, delle miniere d’argento di Potosí e di una identità tutta sua, libera dal destino che qualcun altro voleva scrivere per lei. – Data di uscita: 7 Jul 09

Attenzione: maneggiare con cura, può provocare un’epidemia di buonumore — Kim Lange, conduttrice televisiva, ha tempo solo per se stessa: trascura la figlia e tradisce il marito. All’apice del successo professionale, muore per un bizzarro incidente. Nell’aldilà si trova faccia a faccia con Buddha, il quale le spiega che ha accumulato troppo karma negativo e che per punizione dovrà reincarnarsi in una formica. La vita da insetto non è proprio un divertimento. E per progredire nella scala delle reincarnazioni (verme, porcellino d’India, scoiattolo, vitello, cane…) ha bisogno di molto buon karma. Tanto più che esplode di rabbia nel vedere che il marito si è messo con la sua migliore amica. – Data di uscita: 19 May 09

Una storia vera che ha il ritmo di un action thriller e tiene incollato il lettore dalla prima all’ultima pagina. Un grande libro che ha ispirato l’atteso kolossal cinematrografico con protagonista Johnny Depp e Christian Bale, da ottobre nelle sale italiane — Hanno macchine veloci e armi automatiche. Si muovono in bande o agiscono da soli. I loro nomi sono noti a tutti e destinati ad entrare nel mito: Bonnie e Clyde, John Dillinger, Machine Gun Kelly, Baby Face Nelson, i Barker, Pretty Boy Floyd. Sono loro i padroni delle strade d’America: criminali efferati, ma anche – come Dillinger – amati dalla gente comune come nuovi Robin Hood. La reazione di Washington non si fa attendere ed è racchiusa in una sigla: FBI. Sotto la guida di un burocrate spietato come Edgar J. Hoover nasce la più famosa polizia del mondo, di cui fanno parte uomini pronti a tutto che riusciranno a vincere la sfida lanciata dai gangster. Così i “nemici pubblici” finiranno in carcere o, più spesso, al cimitero. Basandosi su centinaia di migliaia di documenti inediti all’archivio dell’FBI, Bryan Burrough ha costruito un racconto epico, popolato da personaggi indimenticabili e scritto in modo eccellente – Data di uscita: 16 Jun 09

La biografia di un genio e della sua straordinaria famiglia, nella quale spicca la figlia illegittima di Tintoretto, Marietta, la più misteriosa pittrice dal Cinquecento. È la biografia di una folla di personaggi -gioiellieri tedeschi, apprendisti olandesi, vescovi, badesse, puttane, streghe, trafficanti di quadri, impostori – e di una città, Venezia, raccontata nel brulichio della vita quotidiana in un secolo in cui conobbe lo sfarzo e il piacere ma anche il castigo della Controriforma, due epidemie di peste e un progressivo declino. – Data di uscita: 20 Jul 09